Vulkanizācija ir ķīmiska reakcija starp sēru vai kādu piemērotu sēra savienojumu un kaučuku, kuras laikā veidojas "sēra tiltiņi" −S−S− starp polimēru makromolekulu ķēdēm, savienojot tās kopā un padarot polimēru cietāku. Reakcija ir neatgriezeniska un tās rezultātā no kaučuka veidojas gumija. Kaučuku padarot par gumiju, tā kļūst cietāka un nekūst vai nemīkstinās augstās temperatūrās.

Strādnieks ievieto riepu veidnē pirms vulkanizācijas