Ziemassvētku vakars tiek atzīmēts dienā pirms Ziemassvētkiem. Rietumu kristietībā un laicīgajā pasaulē tas tiek atzīmēts 24. decembrī. Tiek uzskatīts par vienu no kulturāli nozīmīgākajām svinībām kristietībā un Rietumu sabiedrībā[1], ko pilnībā vai daļēji, gaidot Ziemassvētkus, atzīmē gan kristieši, gan daudzi citi.

20. gadsimta sākuma Ziemassvētku vakara glezna

Tā kā tradicionāli tiek uzskatīts, ka saskaņā ar Lūkas evaņģēliju 2:6—8 Jēzus Kristus ir piedzimis naktī, Ziemassvētku vakarā (parasti pusnaktī) notiek pusnakts mise Kristus dzimšanas piemiņai.[2] Ar Ziemassvētku vakaru tiek saistītas arī dažādas tradīcijas, tai skaitā Ziemassvētku dziesmu dziedāšana, Ziemassvētku eglīšu rotāšana un izgaismošana, dāvanu iesaiņošana un/vai atvēršana, gatavošanās Ziemassvētkiem. Tāpat populārs ir stāsts par Ziemassvētku vecīti, kas Ziemassvētku vakarā dāvina bērniem dāvanas visā pasaulē. Tomēr līdz protestantisma ienākšanai Eiropā 16. gadsimtā tika apgalvots[3], ka Ziemassvētku vecītim līdzīgi personāži dāvanas izdala Svētā Nikolaja dienas (6. decembris) priekšvakarā.

  1. Mary Pat Fisher. Living Religions: An Encyclopaedia of the World's Faiths. I.B.Tauris, 1997. 314. lpp. ISBN 978-1-86064-148-0. Arhivēts no oriģināla, laiks: 2016. gada 7. maijā. Skatīts: 2014. gada 23. decembrī. Christmas is the celebration of Jesus' birth on eart
  2. «Vatican Today». Arhivēts no oriģināla, laiks: 2011-01-01. Skatīts: 2010-12-29.
  3. Forbes, Bruce David, Christmas: a candid history, University of California Press, 2007, ISBN 0-520-25104-0, pp. 68-79.